De jaarlijkse paddentrek is deze week met volle kracht losgebarsten. Maar wat een indrukwekkend natuurfenomeen zou moeten zijn, dreigt op sommige plekken uit te monden in een waar slagveld. Vrijwilligers luiden de noodklok over het schrikbarend hoge aantal padden dat wordt doodgetrapt door hardloopgroepen. Vooral rond de Laan van Poot in Den Haag spreken coördinatoren van "een ongekende situatie".

Ondanks herhaalde, dringende verzoeken om tijdelijk uit te wijken naar alternatieve routes, blijven sommige groepen dwars door het trekgebied rennen. Wat zij zien als een onschuldige trainingsronde, laat volgens de vrijwilligers een spoor van vernieling achter. "Hardlopers zeggen dat ze de dieren zien en eroverheen stappen, maar het grote aantal vertrapte padden achter hen laat een ander beeld zien", aldus de Dierenbescherming.

Ieder voorjaar, zodra de temperaturen stijgen en zachte, vochtige avonden hun intrede doen, trekken padden massaal naar het water waar zij ooit zijn geboren. Het is een eeuwenoud instinct dat hen vanaf half februari zo’n twee maanden lang in beweging brengt. In het donker schuifelen duizenden amfibieën tegelijk over paden, stoepen en wegen. Vrijwilligers van de Dierenbescherming staan in deze periode avond aan avond paraat om de dieren veilig over te zetten. Alleen al dit jaar werden in Zuid-Holland duizenden amfibieën zo van een wisse dood gered.

Tekst gaat door onder foto.

Foto: PR.

Ingegraven emmers

Op risicolocaties, zoals de Pompstationsweg, worden speciale schermen geplaatst met ingegraven emmers. Deze barrières leiden de dieren langs de weg naar veilige opvangpunten, waar vrijwilligers ze verzamelen en uitzetten bij het voortplantingswater. Dat voorkomt dat padden massaal de rijbaan op trekken en verkleint bovendien het risico voor de helpers zelf. Juist op drukbezochte plekken blijkt deze bescherming van levensbelang.

De Dierenbescherming doet daarom opnieuw een dringende oproep aan hardloopverenigingen en andere weggebruikers om tijdens de paddentrek extra alert te zijn en waar mogelijk tijdelijk een andere route te kiezen. "Met een kleine aanpassing kan worden voorkomen dat dit bijzondere natuurfenomeen verandert in een onnodig bloedig tafereel."